­

С давних времен, люди были околдованы хамелеонами. Яркие особенности, присущие только этим животным, нашли отображение в мифологии народов Азии и Африки. Людей привлекала способность хамелеонов к преображению, невероятная гамма цветов, используемая ими для маскировки и своеобразного языка общения с окружающим миром, их выпуклые глаза, которые имеют поразительную способность двигаться независимо друг от друга, и, наконец, невероятная точность неожиданного и мгновенного "выстрела" языком во время охоты.   На протяжении десятилетий хамелеоны считались слишком деликатными животными для содержания в домашних условиях. В настоящее время, любоваться на это чудо тропического леса, проживающее  в террариуме, стало возможным для любого любителя экзотики. К сожалению, в отечественной литературе можно найти незначительное количество публикаций о содержании и разведении хамелеонов. Часто, после разговора с некомпетентными людьми, утверждающими, что хамелеоны не живут в домашних условиях, у Вас может сложиться это ошибочное мнение. Не верьте, это совсем не так! Я готов Вам это доказать и, по мере сил, помочь осуществить Ваше желание правильно обустроить у себя дома хамелеонов и любоваться этими удивительными созданиями живой природы. Первыми пресмыкающимися, появившимися на Земле около 200 миллионов лет назад, были ящерицы (отряд чешуйчатых - Squamata, подотряд ящерицы – Sauria). На протяжении многих веков ящерицы развивались и эволюционировали. Вследствие чего, к моменту наступления Мелового периода (100 миллионов лет назад), из подотряда ящериц отделилось и обособилось в самостоятельную группу - семейство Хамелеоны (Chamaeleonidae). Несмотря на то, что в настоящее время, безусловно, остров Мадагаскар является “столицей” хамелеоньего царства, родиной первых хамелеонов все-таки принято считать Восточную Африку.  Именно здесь много веков назад ветвь эволюционного развития дала свежий побег и образовала в дальнейшем многочисленную группу миниатюрных динозавров нового поколения, универсальных охотников, пришедших на смену древним гигантам, именно отсюда хамелеоны распространились по просторам всего африканского континента на средиземноморские области, Аравийский полуостров, Индию,

Цейлон и Мадагаскар (рис 1).

рис 1. Области  распространения  хамелеонов.

Фото 25. Furcifer minor♀.

Фото 26. Furcifer  oustaleti♂.

На сегодняшний день на острове Мадагаскар, настоящем рае для хамелеонов, обитает большинство из приблизительно 170 видов, существующих на нашей планете. Внешнее разнообразие хамелеонов и изучение морфологических отличий, позволило ученым разделить семейство Хамелеонов (Chamaeleonidae) на два подсемейства:Chamaeleoninae иBrookesiinae. Chamaeleoninae(настоящие хамелеоны) – многочисленноеподсемейство, насчитывающее более 130 видов. В основном это крупные животные, обитающие в кроне деревьев и кустарников и, как правило, обладающие очень яркой и разнообразной окраской. К мелким представителям этого подсемейства можно отнести такой вид хамелеонов, как Furciferminor(фото 25), ак самым крупным  - CalummaparsoniiиFurciferoustaleti, достигающих порядка 80 см в длину (фото 26).

Brookesiinae(наземныеи короткохвостые хамелеоны) – подсемейство, насчитывающее около 40 видов. Это мелкие животные, как правило, серого или коричневого цвета, занимающие свою биологическую нишу на близко расположенных к земле ветках кустарников, и находящих себе убежище в опавших листьях, в траве. К самым мелким из известныхпредставителей этого подсемейства относится Brookesia minima, максимальная длина взрослого животного этого вида составляет всего лишь 34 мм, а самым крупным и, безусловно, самым причудливым из карликовых хамелеонов является Brookesia perarmata, достигающая в длину 110 мм (фото 27).  

   В свою очередь, подсемейство Chamaeleoninae содержит  4 рода:Calumma,  Furcifer,  Bradypodion и Chamaeleo. Calumma (лесные мадагаскарские хамелеоны, например,Calumma parsonii, фото  28); Furcifer (мадагаскарские хамелеоны, например,Furcifer pardalis, Фото 29);   Bradypodion (живородящие африканские хамелеоны, например,Bradypodion damaranum). Chamaeleo (настоящие хамелеоны, например,Chamaeleo chamaeleon). У рода Chamaeleo различают 2 подрода: Chamaeleo и Triocerus, например,Chamaeleo (Triocerus) jacksonii(фото 30). Причудливыеминиатюрныехамелеончикиобразуютсемейство Brookesiinae,содержащее 2 рода: Brookesia и Rampholeon.

Brookesia(наземные, иликарликовыемадагаскарскиехамелеоны, например,Brookesiaperarmata, фото 31); Rampholeon (короткохвостыеафриканскиехамелеоны, например,  Rhampholeon spectrum, фото 32). После сезона проливных дождей, просторы африканского континента и близлежащего острова Мадагаскар обволакиваются сочно-зеленым ковром тропических растений. Для животных и растений наступает самый благоприятный период в году.

фото 33. Равнинный лес Танзании.  Фото: Мамет  С.В.

Бесконечно можно любоваться на торжество природы, выраженное в разнообразии и неповторимости форм и цветов окружающей растительности. Лениво покачивается листва, волнуемая поднимающимися потоками теплого воздуха. Природа, прогретая палящими лучами солнца, погружена в дрему, и ничто не выдает присутствия здесь, совсем рядом, на ближайшем кустарнике непревзойденного мастера маскировки – хамелеона. Вы и не подозреваете, что уже давно находитесь под пристальным взглядом живой легенды тропического леса, под взглядом совершенного охотника за насекомыми, притаившегося в каких-нибудь двадцати сантиметрах от Вас (фото 34). Вдруг, несколько листьев кустарника пошатнулись не в такт общей зеленой массе и вспыхнули ярко красным цветом. Это не огонь, это притаившийся хамелеон не смог проигнорировать появление на своей территории другого самца (фото 35). В силу своего темперамента и по велению природного инстинкта, забыв об осторожности, хамелеон, переливаясь всеми цветами радуги, ринулся на противника, угрожающе раскачиваясь на ветке.  

фото 35.Furcifer  pardalis♂.

Чрезвычайно сложно обнаружить хамелеона на дереве среди листвы, он - настоящий невидимка тропического леса. Форма тела и окраска хамелеонов напоминают окружающие животное предметы: листья, ветки и траву(фото 36). Даже передвигаются хамелеоны пошатываясь, тем самым имитируя шевеление листвы на ветру. Такая удивительная способность хамелеонов, буквально “растворяться” в листве кустарников оказывает им большую услугу, спасая этих медлительных и беззащитных созданий от многочисленных врагов.

фото 37. Chamaeleo  jacksonii  xantholopus♂.

При первой встрече с хамелеоном, все без исключения обращают внимание на уникальность устройства его глазного аппарата. Благодаря сферической форме и уникальному механизму асинхронного движения глаз, хамелеоны,находясь в неподвижном состоянии, могут видеть одновременно практически все,что происходит вокруг. Глаза хамелеона двигаются независимо друг от друга. Такое устройство глазного аппарата обеспечивает каждому глазу независимый круговой обзор, а хамелеону помогает оставаться незамеченным, ведь это избавляет его от необходимости делать лишние движения и несвоевременные повороты головой. Большую часть дня животные проводят в кроне деревьев или кустарников, маскируясь среди листвы и ожидая в засаде потенциальную добычу. В поиске пищи, глаза хамелеона асинхронно двигаются, фиксируя каждый свою картинку (фото 37). Они, как два снайперских прицела, “блуждают” по сторонам, сканируя предметы до тех пор, пока не будет замечено насекомое.

фото 38. Chamaeleo  jacksonii  xantholopus♂.

 Но вот, цель намечена (фото 38)! Ожидая, пока расстояние станет подходящим, для "выстрела" языком, хамелеон замирает, не сводя пристального взгляда с добычи. Через долю секунды нам предстоит стать свидетелями одного из самых удивительных способов охоты. По мере приближения добычи, хамелеон приоткрывает рот и немного высовывает утолщенный кончик языка,  похожий на бутон тюльпана, внутри которого расположена особая железа, способная выделять клеящее вещество, фиксирующее добычу (фото 39). фото 39. Calumma parsonii♂.

С помощью специальных мышц хамелеон производит молниеносный выброс языка, вполне сравнимый с выстрелом гарпуна из ружья для подводной охоты. С той лишь разницей, что в данном варианте, добыча приклеивается к кончику языка, а не пронзается (фото 40).

фото 40. Calumma  parsonii ♂ “подстрелил” добычу.

Поразительно, но это факт. Длина языка у хамелеона прямо пропорциональна длине его собственного тела. Настигнутое насекомое, с помощью клеящего вещества  надежно фиксируется на кончике языка и втягивается в пасть хамелеона (фото 41).

фото 41. Calumma  parsonii ♂ втягивает насекомое в пасть.

В последствии насекомое тщательно разжевывается  хамелеоном и проглатывается (фото 42).

 

фото 42. Calumma  parsonii♂

В некоторых случаях это молниеносное и точное оружие оказывается бессильным в процессе добывания пищи. Обладая таким фантастическим приспособлением для охоты, хамелеон вынужден прибегать к самым банальным навыкам, доставшимся им от древних предков.  К примеру, решив полакомиться улиткой, хамелеону придется воспользоваться не способностью своего языка, а мощностью челюстей, т.к. улитка крепко держится за поверхность, и мышцам языка будет не под силу оторвать ее. Иногда хамелеону просто удобнее поймать насекомое, схватив его челюстями, например, когда его язык травмирован, или когда добыча расположена на слишком близком расстоянии (фото 43). Но, пожалуй, самой невероятной и легендарной особенностью  хамелеонов является их способность к перемене цвета. Наблюдая за хамелеонами на протяжении длительного времени, можно научиться понимать то, что хотят выразить эти яркие создания меняя окраску. Причиной изменения окраски хамелеона, может бытьего реакция на всевозможные факторы и внешние раздражители. Окраска хамелеона может отражать степень эмоционального состояния животного, его реакцию на других представителей своего вида, состояние здоровья хамелеона, или температуру его собственного тела, которая напрямую зависит от температуры окружающей среды.

фото 44. Furcifer  pardalis♂.

Все хамелеоны являются исключительно дневными животными, и с наступлением сумерек, они засыпают на том месте, где их застигла темнота. Некоторые виды, например, Пантеровые хамелеоны (Furciferpardalis), засыпая приобретают бледно розовые, бледно желтые, или красные окраски и выглядят среди зеленой листвы, как плоды спелых фруктов (фото 44).

фото 45. Furcifer  pardalis♂.

Окрасившись в утренние часы в темные тона, или став совершенно черного цвета, хамелеон “сигнализирует” о недостатке тепла, необходимого для полноценного обмена веществ в его организме. Далее, хамелеон стремится в кратчайшие сроки повысить температуру своего тела, прогревшись под теплыми лучами солнца. При этом он умело использует незаурядные возможности своего организма. Окрасив свое тело в темные тона, хамелеон инстинктивно знает о том, что таким образом он получит наибольшее количество солнечного тепла (фото 45). Более того, хамелеон способен расплющиваться, как блин, тем самым, увеличивая площадь своего тела, обогреваемого лучами солнца. Прогрев свое тело до необходимой температуры, хамелеон меняет окраску на более светлую, тона становятся сочными. Если температура воздуха повышается, и хамелеону грозит  перегрев, он становится совсем светлым, а иногда почти белым,что позволяет ему отражать лишнее количество тепловой энергии. Если температура продолжает повышаться, животное ищет убежище в тенистой кроне дерева. Такими способами хамелеонам удается осуществлять терморегуляцию своего тела. В отличии от млекопитающих, хамелеоны не в состоянии самостоятельно поддерживать температуру собственного тела, она полностью зависит от температуры окружающей среды. Именно этот фактор является главным при освоении хамелеонами новых областей обитания, которые ограничиваются регионами с устойчивым теплым климатом. Существует ошибочное мнение, будто бы хамелеон может окрашиваться в  абсолютно любой цвет,  и даже копировать рисунок фона на котором он находится. Конечно же, это не так. Хамелеоны разных видов могут изменять свою цветовую гамму в широком диапазоне, но в рамках, отведенных именно этому виду. В пределах своей цветовой гаммы хамелеон может как  изменять цвета, так и приобретать новые оттенки, и эти изменения зависят от факторов, под воздействием которых он находится в данную секунду. В следующий момент хамелеон может снова кардинально  изменить свою окраску, но опять же в пределах отведенной ему цветовой гаммы. К примеру, за пару секунд зеленый цвет самца Пантерового хамелеона может измениться на красный, или ярко оранжевый. Цвет хамелеона так же может отражать его эмоциональный настрой. Для здоровых, взрослых животных в момент покоя обычно характерны насыщенные, маскировочные цвета. У возбужденных хамелеонов цвета резкие, сочные существенно более контрастные и выразительные, чем в спокойном состоянии.

Как правило, вспышка ярких цветов хамелеонов сопровождает каждую ситуацию, когда, в поле зрения одного самца попадает другой самец этого же вида, или же такое яркое изменение окраски отражает неравнодушное отношение самца к самке (фото 46).   Механизм такого контрастного изменения окраски хамелеонов и по сей день до конца не изучен. Существует мнение, что устройство изменения цвета хамелеонов близко по своей сути механизму перемены окраски у обитателей океанов: осьминогов, каракатиц и кальмаров, которое вызывается перемещением в пигментных клетках верхних слоев кожи красящего вещества, так называемого меланина. Причем, окраска становится темнее, если красящее вещество распространилось по всей клетке, и светлее, если оно собирается в одну точку.   Как и у всех рептилий, у хамелеонов кожа не увеличивается по мере роста его тела, а периодически обновляется, посредством смены старой на сформировавшуюся под ней новую. Кожа хамелеонов состоит из сросшихся между собой ороговевших чешуек, напоминающих половинки бусинок разных размеров и форм, из которых и составляются узоры и образуются шероховатости рельефа, подчеркивающие неповторимость каждого вида (фото: 47;48;49).  

 ­

Участки кожных покровов  хамелеонов: Furcifer oustaleti (фото 47), Chamaeleo calyptratus (фото 48), Calumma parsonii (фото 49) .  

Первая линька  у хамелеонов происходит буквально через день после их появления на свет, а каждая последующая, по мере роста хамелеонов. Справедливо заметить, что в раннем возрасте хамелеоны растут довольно быстрыми темпами. Соответственно, молодые животные линяют чаще,а с возрастом линька происходит все реже(фото  50). Заметить приближающуюся пору смены “одежды” на новую можно по характерным признакам. Сначала кожа становится мутноватой. Затем, она отслаивается, но не слезает чулком, как это происходит у некоторых ящериц и змей, а лопается и отваливается крупными хлопьями (фото 51). После окончания процесса линьки,хамелеоны снова приобретают свою яркую окраску, а цвета становятся еще сочнее. фото 51. Furcifer  pardalis♂.

Из-за явно выраженной территориальной агрессивности самцов всех видов хамелеонов, их совместное содержание в одном террариуме абсолютно исключено. Поэтому для подбора пары, или группы хамелеонов необходимо в первую очередь правильно определить пол животных. Определение пола у хамелеонов - процесссовсем несложный, исключение составляют несколько видов, которые не имеют внешних половых различий (например, Chamaeleomelleri). Существует целый ряд признаков, которые позволяют определить половую принадлежность хамелеонов, т.е. которые позволяют отличить самца от самки: строение головы и тела, форма носовых выростов,  разница размеров взрослых особей, цветовые различия и наличие характерного утолщения основания хвоста, присущее только самцам. Определить половую принадлежности хамелеонов в раннем возрасте, за редким исключением, крайне затруднительно а визуальные различия в строении тела можно увидеть лишь у 3-4 месячных животных. Лишь у некоторых видов хамелеонов, например, у Йеменского хамелеона (Chamaeleo calyptratus),  возможно различить пол с первых минут его появления на свет.  Самцы этих хамелеонов обладают ярко выраженными и характерными только для этого вида пяточными шпорами, которые заметны с самого рождения.   Ритуальное поведение хамелеонов в период размножения, представляет собойфеерическое зрелище, которое сопровождается яркой, стремительной и непредсказуемой сменой окраски хамелеонов. Когда самец замечает на своей территории хамелеона своего вида, он начинает бурно реагировать, меняет цвет и форму тела, исполняет ”ритуальный танец“. Такая бурная реакция может выражать, как угрозу (если его оппонент, самец, в котором он видит конкурента), так и элемент ухаживания, если это самка. Причем, в зависимости от того, что именно хочет выразить хамелеон, используются разные и совершенно определенные цвета, припасенные им для каждого конкретного случая. Иногда, вдруг яркая вспышка выделяется на фоне зеленой листвы. Это сигнал о встрече двух хамелеонов(фото 52).

фото52. Furcifer  pardalis♂.

Встречу двух самцов, пожалуй, можно сравнить с гладиаторским поединком. Не ведая страха и не раздумывая ни секунды, расплющив свои бока, украшенные разноцветным орнаментом, два грозных соперника двигаются по направлению друг к другу(фото 53). Их намерения самые серьезные и не может быть мирного решения этого конфликта. Это завораживающее зрелище! Оно потрясает своей бескомпромиссностью, его цель – прогнать противника со своей территории. Потрясает яркость цветов в сочетании с танцующими движениями самцов. Во всем внешнем облике видна мощь, чувствуется внутреннее напряжение(фото 54).

фото 54. Chamaeleo  calyptratus♂.

Таким недружелюбным поведением хамелеоны стремятся установить абсолютное превосходство над соперником и прогнать конкурента c данной территории. Первая фаза противостояния – попытка убедить соперника в том, что он слабее. Для этого происходит демонстрация превосходства в размере, силе и яркости цветов. Держась только задними лапами за ветку, обвив ее хвостом, сложив передние лапки перед грудью, выгнув спину и раздув зоб, в этот момент хамелеоны буквально переливаются всеми цветами радуги. Сблизившись нос к носу, соперники начинают меряться силами. После обмена дуэлянтов несколькими сокрушительными ударами носовыми выростами, в ход могут пойти и достаточно мощные челюсти. Если один из самцов не признает свое поражение и спешно не покинет ”поле брани”, то,  в результате продолжения этого поединка, хамелеоны могут получить серьезные раны и увечья, иногда приводящие к гибели животного. В природных условиях, когда хамелеонам есть куда ретироваться, это случается крайне редко. Обычно, в ходе поединка один из забияк, осознав явное превосходство соперника, сдается и стремится поскорее покинуть поле сражения. Побежденный соперник подавлен, и его настроение тотчас влияет на окраску,  цвета становятся темными. Такая враждебность между самцами хамелеонов заложена природой,  думаю, что мы не вправе осуждать их за это. Победитель поединка становится лидирующим самцом на своем участке, и возможно, именно его потомству суждено появиться на свет на этой территории. Агрессивность самцов по отношению друг к другу при их совместном содержании  в террариуме часто приводит к гибели более слабого животного. Это происходит или из-за постоянных нападений доминирующей особи, или из-за того, что проигравший самец впадает в своеобразное состояние постоянной покорности, депрессии, он почти ничего не ест, быстро слабеет и умирает от голода и стресса.

фото 55-57. Furcifer  pardalis♂♀.

Картина ухаживания самца хамелеона за самкой, происходит по другому, не менее завораживающему своей красочностью сценарию.Общаясь между собой посредством изменения цветных узоров на теле, самец получает сигнал от самки о ее благосклонном отношении и приступает к ухаживанию. Самка подманивает самца, сигнализирует ему о своем расположении, окрасившись в определенные нежные, пастельные тона. Он преображается, демонстрируя самые броские и сочные цвета, припасенные для этого случая и, в ”танце”, приближается к самке, совершая при этом  резкие кивки головой (фото 55). Приблизившись к самке, самец, в нашем понимании, ведет себя не по-джентельменски. Раскачиваясь на ветке, он роговыми выростами, венчающими кончик морды, совершает очень внушительные удары в голову самки (фото 56). Кажется, что намерения его враждебны, но это совсем не так. Вскоре самка принимает его суровые ухаживания, и происходит процесс спаривания (фото 57). Почти сразу, после спаривания самка кардинально меняет окраску. К примеру, она может изменить свой бледно-розовый окрас, на темно-коричневый (самка Furciferpardalis, фото 58; 59),  украшенный округлыми пятнами кремового цвета, расположенными вдоль боков, или зеленый окрас меняется на угольно-черный (самка Chamaeleocalyptratus, фото 60; 61), с ярко-желтым орнаментом по бокам, а вдоль спинного гребня проступают перламутровые пятна бирюзового цвета.

   

Цвета могут быть всевозможные, в зависимости от вида самки хамелеона, но всегда отличные от прежнего окраса. Такое изменение цвета сигнализирует самцу о том, что самка беременна. В дальнейшем, при  каждом приближении самца, самка принимает угрожающую позу, раскрывает рот и шипит (фото 62). Видя это, самец предпочитает соблюдать дистанцию.     

Примерно, через полтора месяца самка отложит в заботливо подготовленную где-нибудь в корнях дерева ямку некоторое количество продолговатых яиц. Еще через 7-9 месяцев, из яиц вылупятся крохотные хамелеончики, с первых минут жизни способные постоять за себя и готовые к любым превратностям судьбы (фото 63). Вот таким образом, продолжается беспрерывный  жизненный цикл древней династии совершенных охотников - хамелеонов. Подытоживая, следует  сказать, что хамелеоны, это восприимчивые к стрессу животные. Самцы, почти всех видов хамелеонов, чрезвычайно агрессивны по отношению к своим соперникам и любвеобильны в отношении самок. Таким образом, некоторые виды хамелеонов, за исключением периода спаривания, рекомендуется держать по одиночке. Эти особенности характера хамелеонов мы должны обязательно учитывать при содержании их в домашних условиях!   Считается, что в неволе очень сложно, практически невозможно, получить и выходить потомство хамелеонов. Отчасти это действительно так. Однако в последние годы, удалось достичь значительных успехов в решении этого вопроса. В настоящее время довольно часто любителямиудаетсяполучитьпотомствооттаких видов, как шлемоносныйЙеменский хамелеон (Chamaeleo calyptratus), Пантеровый хамелеон (Furcifer pardalis), Ковровый хамелеон (Furcifer lateralis) и трехрогий хамелеон Джексона (Chamaeleo jacksonii xantholophus). Хамелеонов по способу выведения потомства, можно разделить на два типа: это яйцекладущие и,так называемые, живородящие виды.

Первый способ размножения является наиболее распространенным. Он осуществляется стандартным для этого способа путем. Как правило, через 4-6 недель после совокупления, самка выкапывает ямку и откладывает в нее яйца. Подходящим местом для кладки в домашних условияхможет являться емкость, помещенная в террариум и заполненная на 2/3 влажным вермикулитом. К примеру, для самки Chamaeleo calyptratus, а так жесамок хамелеонов других видов, не превышающих ее по размеру, для кладки подойдет горизонтальный контейнер размером 25х12х20 см, с открытым верхом. В этом контейнере самка выкопает ямку глубиной приблизительно в свой рост и отложит на самое дно яйца (фото 64) в количестве от 6 до 98 штук, а затем закопает яму и скроет следы своего присутствия, выровняв поверхность над ней.На этом материнская роль самки хамелеона исчерпывается. Как и некоторые другие пресмыкающиеся, самки отдельных видов хамелеонов (к примеру, самки Furciferlateralis), могут длительное время сохранять в своем организме оплодотворенные яйцеклетки. Таким образом, после одного спаривания, онимогут несколько раз (до трех) откладывать оплодотворенные яйца через определенные промежутки времени, но с каждой последующей кладкой, количество яиц будет уменьшаться.  Закончив кладку, самка покидает ее и оставляет еще неродившихся хамелеончиков на произвол судьбы. В природных условиях далеко не все кладки долеживают до появления на свет хамелеончиков. Их судьба полностью зависит от сюрпризов погоды и природы. Новорожденных малышей, в свою очередь, тоже поджидают испытания и до взрослого состояния доживут, увы, немногие. Эти крохотные создания (1-2 см, фото 65) могут стать добычей птиц, грызунов, змей, ящериц и даже крупных насекомых.

фото 65.Детеныш  Пантерового  хамелеона (Furcifer pardalis),

через 10 минут после вылупления из яйца.

Совершив кладку в природных условиях, самка хамелеона может надеиться лишь на благосклонность фортуны. Судьба кладки в домашнем террариуме полностью зависит от нас. Аккуратно выкопавяйца из субстрата и, не меняя их положение (не переворачивая), нам предстоит переложить их в герметичный контейнер, заполненный влажным вермикулитом (фото 66), который затем нужно  поместить в инкубатор. 

фото 67. Chamaeleo calyptratus.

При правильно выбранном температурном режиме инкубации, эмбрионы хамелеонов могут развиваться от 2 месяцев до 2-х с половиной лет, в зависимости от вида. О скором появлении на свет маленького   хамелеончика, можно узнать по внешнему виду яйца, которое незадолго до вылупления малыша, немного уменьшается в размере и на верхней части кожистой “скорлупы” проступают капельки влаги. Обычно уже через несколько часов после этого, маленький хамелеон высовывает кончик носа через прорванное им отверстие в торцевой части кожистого яйца и делает первый глоток воздуха(фото 67). Основной и достаточно серьезной задачей, возникающей при инкубации яиц хамелеонов, является выбор правильного температурного режима.У разных видов хамелеонов совершенно различные режимы инкубации кладок. Лишь точное соблюдение определенных температурных значений инкубации может привести к долгожданному результату. Существуют разные по степени сложности режимы инкубации. К достаточно несложным, я могу отнести режимы, при которых на всем протяжении периода инкубации (например, у Chamaeleocalyptratus) поддерживается постоянная температура, при соблюдении которой, потомство появляется через 6-9 месяцев. Ситуация выглядит гораздо сложнее, когда для развития зародыша, находящегося в яйце, необходимо снижение температуры инкубации до определенного значения и на определенныйпериод времени (к примеру, у Furciferpardalis), для, так называемой, фазы покоя, или “зимовочной фазы”. Эта фаза, в среднем, продолжается 6 недель, после чего  температура инкубации должна быть постепенно повышена до прежней величины. Наиболее интересный и быстрый способ размножения характерен для “живородящих“ хамелеонов. Справедливости ради, следует сказать, что назвать хамелеонов этой группы живородящими можно лишь условно. Почти половину срока, беременная самка вынашивает в себе формирующиеся эмбрионы. По прошествию нескольких месяцев, к тому моменту, когда эмбрионы развились до состояния полностью сформировавшихся хамелеончиков,  но еще находятся в утробе матери в прозрачных капсулах, самка готова к “родам”. Во время “рождения”, самка откладывает эти капсулы, причем она их не закапывает, а просто роняет из клоаки на землю  с определенной высоты. И, именно удар о землю служит маленькому хамелеону сигналом к началу пробуждения и освобождению от оболочки. Так у этих, пока совсем крохотных, “современных диназавриков” начинается самостоятельная жизнь.   Приобретая хамелеона, безусловно, желательно купить животное домашнего разведения, а не отловленное в природе. Зная о трудностях содержания хамелеонов, можно себе представить, сколько из пойманных в природе животных доехали живыми и здоровыми до зоомагазинов. Практически у всех природных хамелеонов, в организме есть паразиты. У ослабленных при транспортировке животных эти паразиты интенсивно размножаютсяи могут стать причиной их гибели. Любитель экзотики, покупающий ослабленное животное, имеет мало шансов на спасение хамелеона без квалифицированной помощи. Каждый день промедления, может стоить хамелеону жизни! Поэтому, если Вы, все-таки, приобрели хамелеона, пойманного в природе, не затягивайте, сразу обращайтесь к специалистам, имеющим опыт содержания хамелеонов, или в ветеринарную службу зоопарков, для избавления Вашего питомца от паразитов. Воздержитесь от рекомендаций дилетантов!  Иначе, Вы можете навредить своему хамелеону! На что первым делом необходимо обращать внимание, приобретая хамелеона? Прежде всего, необходимо обратить внимание на то, чтобы глаза животного не сидели глубоко в глазницах, а выступали наружу. Но, к сожалению, этот критерий не всегда позволяет увидеть объективную картину состояния здоровья хамелеона. Многие виды, например хамелеоны Парсона (Calummaparsonii), могут втягивать глаза, причем делают это в тот момент, когда они чувствуют угрозу, назойливый интерес к своей персоне, или просто спят. Вторым показателем состояния здоровья хамелеона, является  интенсивностьего окраски. Здоровые животные должны иметь сочную маскировочную окраску. Яркие, броские цвета характерны для животных, находящихся в состоянии возбуждения, или стресса, а броские цвета в сочетании с глубоко втянутыми глазами, как правило, свидетельствуют о скорой гибели хамелеона. Одним из неопровержимых показателей упитанности и здоровья хамелеона является состояние его хвоста. Хвост не должен выглядеть очень худым и обезвоженным. Основание хвоста должноиметь округлую форму.

Выведенные в домашних условиях хамелеоны находятся, как правило, в гораздо лучшем состоянии, чем отловленные в природе. Поэтому, любителям, пока не имеющим достаточного опыта в содержании хамелеонов, я настоятельно рекомендую приобретение выведенных в домашних условияххамелеонов, или, в крайнем случае, привозных, но прошедших  карантин животных. Если Вы сомневаетесь в том, что продавец Вашего нового питомца грамотно провел карантин хамелеона, то Вам следует это проверить. Для этого приобретенное животное сажают в карантинный террариум и, прежде всего, обильно кормят и поят его (фото 68).  Первый кал хамелеона, необходимо сдать для проведения анализа на предмет наличия паразитов в организме рептилии. Такие анализы делают в ветеринарных клиниках и в ветеринарных отделах некоторых зоопарков. Даже, если первый анализне показал наличие в организме хамелеона паразитов, то для полной уверенности,через три недели Вы можете провести повторный анализна гельминтов. Если результат снова окажется отрицательным, то животное можно смело помещать в общий террариум. Если у животного обнаружены паразиты, а это могут быть nematode, coccidia, microfilaria, strongyles, protozoans и др. то необходимо провести лечение, в соответствии с полученными указаниями ветеринарного врача. Как правило, хамелеону дают определенную дозу антигельминтного препарата, и повторяют лечение через 10-14 дней. Иногда, у хамелеонов возникают трудности при линьке. Эти трудности могут быть следствием слишком высокой или низкой влажности воздуха в террариуме. В этом случае, необходимо уточнить условия содержания, именно этого, конкретного вида хамелеонов и внести необходимые  коррективы. Одновременно с изменением условий содержания, я рекомендую капнуть хамелеону в рот жидких витаминов фирмы Tetra, Reptisol. Эти витамины, помогут ускорить завершение процесса линьки хамелеона.   Перед тем как завести хамелеона, Вам следует серьезно отнестись к обеспечению комфортных условий проживания новому другу. Разные виды хамелеонов обитают в различных климатических условиях (фото 69) и, поэтому, при выборе террариума, Вам обязательно нужно учитывать географические особенности мест их обитания (фото 70).

  Устанавливая террариум в помещении,Вы должныпомнить, что  следует полностью исключить попадание на негопрямых солнечных лучей,  иначе, температурный режим в террариуме будет неуправляем и хамелеону может угрожать гибель от перегрева. Абсолютно всем хамелеонам для нормального самочувствия крайне необходимо наличие в террариуме хорошей вентиляции. К сожалению, большинство из продающихся террариумов не подходят для содержания хамелеонов, именно по причине отсутствия достаточной вентиляции. Обеспечение грамотной вентиляции,  это уже половина Вашего успеха в деле содержания хамелеонов! С помощью вентиляционных отверстий в террариуме регулируется нужный уровень влажности воздуха, общая температура и воздухообмен, что жизненно важно для хамелеонов любых видов. Для обеспечения правильной вентиляции необходимо, чтобы наверху, и налицевой части террариума,или же на боковой стенке, были предусмотрены сетчатые вентиляционные отверстия(см. рис 3). Через эти отверстияосуществляется приточная вентиляция террариума, обогащающая воздух кислородом и препятствующая образованию застоявшихся слоев воздуха, накапливающих в себе болезнетворные бактерии. Эти бактерии и являются главной причиной болезней органов дыхания  хамелеонов. К процессу изготовления террариума для разных видов хамелеонов следует подходить сугубо индивидуально, учитывая условия их природного обитания, и стараться достоверно соблюдать необходимые требования, отвечающие их жизненным запросам.

  Изображенный слева террариум с большими вентиляционными отверстиями предназначен, прежде всего, для хамелеонов, обитающих в  засушливых областях Африки и горных видов хамелеонов, содержание которых невозможно без соблюдения повышенных требований к вентиляции, (рис 2). Справа(рис 3) представлен стандартный террариум с меньшими вентиляционными отверстиями, обеспечивающий поддержание более высокой влажности воздуха. Убедиться в эффективности вентиляции в террариуме несложно. Если через 20 минут после опрыскивания водой террариума с включенными осветительными и нагревательными приборами, стенки в нем  высохли, то можно считать, что данный террариум подходит, для содержания  хамелеонов, т.к.  вентиляционные отверстия в террариуме справляются с воздухообменом.  

На сегодняшний день  широкое распространениеполучили практичные стеклянные террариумы. Габариты террариумовмогут быть произвольными, зависящими, главным образом, от Вашего желания, природных условий обитания хамелеонов, их размеров и количества особей, планирующихся для размещения в данном объеме. Для хамелеонов, обитающих в природе на деревьях и кустах, предназначаются вертикальные террариумы, высотой не менее 70 см. Минимально, достаточным, для содержания пары хамелеонов среднего размера, можно считать террариум: 40х50х70 см (фото 71). Для наземных хамелеонов, главным образом, обитающих на низких кустарниках и в листовом опаде, и, как правило, не поднимающихся выше 50 см над землей,достаточен  невысокий  террариум: 40х40х50 см (фото 72).  

Большинство хамелеонов, будь они обитателямиверхушек девственного тропического леса, или видами, обитающими на земле, нуждаются в определенном уровне влажности воздуха. Относительная влажность воздуха в ночном тропическом лесу составляетпорядка 90%, в дневное времяона снижается и колеблется в пределах 60-70%. При условии хорошей  вентиляции, необходимого уровня влажности воздуха в террариуме можно добиться с помощьюсистематического орошения его водой и оснащения его всевозможными поилками, декоративными водопадами и “искусственными туманами”. Внутренняя часть террариума декорируется многочисленными ветками и  растениями,обеспечивающими возможность свободного передвижения хамелеонов по всему пространству жилища. Толщина веток должна быть удобной для полного обхвата их лапой хамелеона. В качестве террариумных растений хорошо себя зарекомендовали фикусы бенжамини (Benjamini) и шефлера (Schefflera), они хорошо приживаются в террариумах и удобны для лазания хамелеонов. Боковые и заднюю стенку террариума можно задекорировать по Вашему вкусу и желанию. На дно террариума я рекомендую постелить пластиковый коврик  “искусственная трава”. Применение в качестве подстилки в террариуме сыпучего субстрата возможно, но он должен быть либо очень мелким (не крупнее 2 мм), или достаточно крупным (не мельче 2 см). Использование грунта промежуточного размера желательно исключить. Ветеринарам, имеющим опыт лечения рептилий, известны печальные случаи гибели хамелеонов по причине непроходимости толстой кишки. Случается, что, заметив сидящего на земле сверчка, хамелеон точным “выстрелом” подхватывает его и утягивает добычу держащую в лапах кусок коры или ветки, легкий керамзит и т.п. Таким образом, это инородное тело попадает в желудок хамелеона, в последствии, из-за своих размеров, оно и застревает в толстой кишке. Далее, этот посторонний фрагмент начинает гнить и обрастать болезнетворными бактериями. Насколько мне известно, ни один хамелеон, попавший в такую безвыходную ситуацию из-за некомпетентности своего хозяина, к сожалению, не выжил. Очень надеюсь, что Ваших питомцев минует эта участь.   Для обеспечения необходимых условий жизни хамелеонам в террариуме, очень важно поддерживать определенные температурные режимы. Комфортный температурный режим в террариуме достигается посредством выделения тепла от осветительных ламп,  обеспечивающих локальный обогрев, и одновременно повышающих общую температуру в террариуме. Для большинства видов хамелеонов жизненно важно, чтобы в террариуме было место, где бы они могли понежиться в теплых лучах и прогреться.Для этой цели устанавливают обычную рефлекторную лампу (эффективнее использовать ”зеркальную” лампу), мощностью 40-60 Вт. При декорировании террариума необходимо проследить за тем, чтобы ветки находилась на безопасном расстоянии от нагревательных элементов. Расстояние между животным и лампой не должно быть меньше 6 см. Отмечу, что довольно часто хамелеоны (особенно, Ch.calyptratus) получают серьезные ожоги чешуйчатой кожи на гребнях головы из-за несоблюдения этих требований. Находясь большую часть времени на работе, или на учебе, мы не в состояниипостоянно следить за соблюдением тепловых режимов в террариуме. Поэтому, в решении этой важной задачи нам не обойтись без помощи вспомогательных технических средств. Для обеспечения автоматического поддержания заданной температуры в террариуме, при котором полностью исключается превышение ее критического значения, нам всего лишь нужно подключить нагревательную лампу через реле терморегулятора. Работа реле температуры позволяет нам быть спокойными и уверенными, что в период нашего отсутствия, в террариуме автоматически будет поддерживаться комфортная для хамелеона температура. Ведь, перегрев может привести к гибели нашего любимца. А подключив осветительные электроприборы через реле времени, нам удается автоматически обеспечивать в террариуме смену дня и ночи. Террариум должен освещаться только в дневное время, а продолжительность освещения должна составлять 12-14 часов. Нам остается, лишь накормить и напоить питомцев, оставив себе больше времени для наблюдения за хамелеонами и их изучения(фото 73).

фото 73.

Хамелеоны – это животные, жизнедеятельность которых напрямую зависит от климатических условий. Пожалуй, самым главным звеном в цепи природных показателей, определяющих жизнеспособность хамелеонов, является солнечная активность, в прямой зависимости от которой находится самочувствие хамелеонов. Обеспечение хамелеонов полным спектром солнечного излучения и необходимым теплом в дневное время суток, является наиглавнейшей и обязательной задачей. Решение этой задачи позволитобеспечить полноценный обмен веществ в организме хамелеона, что в свою очередь станет гарантом его хорошего самочувствия, а самкам хамелеонов позволит произвести на свет здоровое, крепкое потомство. Источником света, имитирующим полный солнечный спектр излучения, является лампа дневного света (например, Repti-Glo 5.0), которая продается в зоомагазинах. В летнее время года насостоянии здоровья хамелеонов очень положительноотразится воздействие на них натуральных солнечных лучей. Я наблюдал,  как животные прямо-таки расцветали под лучами настоящего солнца, цвета становились ярче, ажизненная активность хамелеонов повышалась. Обеспечить прямой контакт хамелеона с солнечными лучами возможно, оборудовав для этого на открытом воздухе подобие вольера из металлической сетки с мелкой ячейкой. Установить этот вольер следует в полузатененном месте, защищенном от ветра, ворон и кошек. Я рекомендую Вам удержаться от соблазна и не выпускать хамелеонов на, пусть даже совершенно одинокий куст, или дерево. Ведь, лишь на мгновение, отведя свой взгляд от этого “мастера камуфляжа”, Вы рискуете больше никогда его не увидеть! Хамелеоны – любители поесть. В настоящее время проблем, связанных с приобретением насекомых для кормления хамелеонов, практически нет. Круглый год на прилавках зоомагазинов можно покупать, как минимум, три разновидности кормовых насекомых. Это сверчки, тропические тараканы и зоофобас.  А купив в рыболовных магазинах горсточку опарышей, Вы без особого труда сможете вывести из них мух и побаловать своих “стрелков”. Для выведения из личиночной стадии мух, опарышей помещают в тряпичный мешочек иплотно его завязывают. Затем мешочек подвешивают в теплом месте, где в течение 3-4 дней личинки мух окуклятся. Куколок можно расфасовать по баночкам, где дней через десять, мухи и вылупятся. Перед скармливанием, мух желательно откормить детской фруктовой смесью, сухим молоком и напоить жидкими витаминами (Reptosol).  Почти все виды хамелеонов просто “без ума“ от мух и всевозможных зеленых кормовых насекомых. Хамелеонов, в качестве гастрономического объекта, интересуют почти все живые насекомые.Я,стараюсь разнообразить рацион своим питомцам, особенно легко это можно осуществить в летнюю пору, совместив приятную загородную прогулку с ловлей насекомых. Хамелеонам можно предлагать массу разных насекомых: сверчков, саранчу, кузнечиков, бабочек, гусениц, мух, мелких и крупных (Blaberus и шипящие мадагаскарские) тараканов, майских и июньских жуков,зоофобаса, восковуюогневку, слизней, пауков и т.д. и т.п. Некоторые крупные виды хамелеонов также с удовольствием поедают новорожденных мышат. В качестве первого корма для новорожденных или мелких хамелеонов подходят любые, подходящие по размеру насекомые, такие как фруктовые мушки (Drosophila), мелкие кузнечики и сверчки. Нередко, видя с каким аппетитом питомец уплетает, к примеру, саранчу, заботливый хозяин начинает постоянно предлагать хамелеону только этот излюбленный корм и, как правило, скоро об этом сожалеет. Избалованный хамелеон становится слишком разборчивым в еде и отказывается от других, более доступных хозяину, кормов. А расстроенный владелец, боясь голодной смерти любимца, всячески потакает ему.  Старайтесь не создавать себе проблем, а уж если такое случилось, то не паникуйте, исключите на время из рациона хамелеона облюбованное лакомство и предлагайтеему как можно больше разнообразного корма. Уверяю Вас, через несколько дней все нормализуется. Подавляющее число видов хамелеонов исключительно плотоядны. Но, есть и исключения. Достоверным фактом является то, что такие хамелеоны, как Chamaeleo calyptratus,охотно поедают листья растений, например, традисканции и филодендроны. Более того, молодым самцам Йеменского хамелеона такая растительная подкормка необходима для полноценного развития глазного аппарата.         Для пополнения организма хамелеонов витаминами и кальцием в их рацион необходимо включать витаминно-кальциевые добавки, без которых невозможно обеспечить хамелеону полноценное питание. В зоомагазинах в настоящее время Вам могут предложить целый ряд витаминов и минеральных веществ, для рептилий от разных фирм производителей. Я остановлюсь на тех, которые, я уже проверил и остался доволен состоянием здоровья своих питомцев. Это препараты фирмы TETRA: Reptolife, Reptical, Reptosol и, недавно появившийся на прилавках наших зоомагазинов, препарат фирмы SERA: Reptimineral.  Причем, Reptimineral, это готовая смесь витаминов с минеральными добавками, включающими витамин Д3 а, Reptolife и Reptical – это отдельные препараты, которые перед употреблением необходимо перемешивать между собой в соотношении 1/3.   Самый удобный способ предложить хамелеону сухие витамины – это обсыпать кормовых насекомых витаминной пудрой, а затем скормить их питомцу. Независимо от выбора фирмы изготовителя витаминов, я рекомендуюдополнительно давать хамелеонам1 раз в 3 недели жидкие витаминыReptosol,  дозируя их прямо пропорционально размеру животного. Заветной целью всех любителей содержания животных в террариуме, является выведение потомства у своих питомцев. Настоящим праздником для террариумиста, становится результат успешного многомесячного инкубирования яиц хамелеонов. Когда после 4-9 или более месяцев ожидания, у Вас в руках окажется крохотный “дракончик”, только что вылупившийся из яйца (фото 74),  уверяю Вас, Вы будете ликовать!

фото 74. Детеныш Пантерового хамелеона  (Furcifer pardalis).

Но не все так просто. Хочется Вас предостеречь от некоторых опасностей , которые могут прервать зародившуюся жизнь в самом ее начале. Наряду с пагубными последствиями неправильной инкубации яиц существует также угрозаих повреждения кормовыми насекомыми. Поэтому, сразу после завершения кладки, необходимо переместить яйца из террариума в инкубатор в специально подготовленном контейнере. При извлечении яиц необходимо следить за тем, чтобы не изменить их пространственное положение. Сразу после завершения кладки, зародышевая плазма в виде полупрозрачного розоватого диска, располагается в верхней части яйца, где, через маленький промежуток времени, она и закрепляется. В этом положении зародыш будет развиваться и расти в течение нескольких месяцев. Как показывает практика, в качестве субстрата при инкубации яиц хамелеонов лучше использовать вермикулит. Это небольшие гранулы искусственного происхождения, отлично впитывающие и удерживающие в себе влагу. Отложенные в такой субстрат яйца могут получать необходимое количество влаги, не вступая в непосредственный контакт с водой.

Окончив кладку, самка хамелеона удаляется и оставляет будущее потомство на произвол судьбы. Далее нам надлежит вмешаться и внести свою посильную лепту в жизненный цикл этих созданий. Для этого нам предстоит извлечь яйца, предварительно отрыв их из субстрата и разместить в контейнер с вермикулитом на расстоянии, как минимум, 5 мм друг от друга, углубив их при этом на 2/3 в вермикулит (фото 75). Нижняя часть яйца впитывает влагу, а верхняя треть служит исключительно для газообмена. С развитием эмбриона, отложенные хамелеонами яйца увеличиваются в размерах, в силу того, что их “скорлупа” имеет не твердую, а мягкую (как бы кожистую) структуру и, поэтому в контейнере не следует их размещать вплотную друг к другу. Яйца хамелеонов чувствительны к прямому попаданию на них воды и, при периодическом увлажнении вермикулита необходимо исключать попадание капель воды на кожистую скорлупу. Субстрат должен постоянно поддерживаться в умеренно влажном состоянии. Контейнер, в котором будет находиться кладка должен герметично закрываться. При периодической проверке влажности в контейнере происходит достаточный для жизнедеятельности зародышей хамелеонов воздухообмен. Контейнер должен находиться в инкубаторе, в полной темноте и при заданной температуре. Как правило, за деньдо вылупленияхамелеона,на верхней части кожистого яйца проступает несколько капелек влаги и ононемного уменьшается в размере. За несколько часов до вылупления, яйцо значительно уменьшается в размере и сморщивается.Вслед за этим, молодое животное прорезает в торце яйца отверстие в форме звезды и высовывает оттуда кончик мордочки, вдыхая первый глоток воздуха. Через некоторое время(от 20 минут, до нескольких часов) крохотный хамелеончик выбирается из яйца и начинает самостоятельную жизнь (фото 76; 77).

фото 76. Furcifer pardalis.

фото 77. Chamaeleo calyptratus.

Первое время на его брюшке бывает хорошо заметен, болтающийся на пуповине “желточный” мешок, из которого он получал питание. Не пугайтесь, через пару часов этот мешочек полностью высохнет и со временем отвалится. Вскоре хамелеончик начинает самостоятельно охотиться. Первый его “выброс” языка, как правило, не молниеносный и не меткий. Но пройдет совсем немного времени, и движения молодого охотника станут уверенными, а “выстрел” языком – точным!

  Групповое выращивание молодняка хамелеонов допустимо, лишь в течении первых 2-3 месяцев. Для этого подойдет сравнительно небольшой террариум, отвечающий необходимым требованиям по вентиляции.Как правило, все условия содержания взрослых хамелеонов этого же вида, подходят и для новорожденных, за исключением температурного режима. В первые месяцы роста хамелеончиков, желательно не допускать значительного снижения температуры ночью, а дневная температура должна быть на 1-2 градуса ниже той, при которой содержатся их родители. По мере роста хамелеонов, их следует рассадить по одному. Дело в том, что с определенного возраста агрессивность молодняка некоторых видов хамелеонов возрастает, что может привести к сильному стрессу более слабого малыша, повлиять на его рост и развитие и, как следствие, погубить его.  

Описание  видов

Далее я  представлю Вам информацию о внешнем виде, террариумном содержании и разведении наиболее популярных видов хамелеонов. Особое внимание я уделил описанию брачного поведения, инкубации и особенностям выведения потомства у хамелеонов. Надеюсь, что смог приоткрыть Вам дверь в мир этих загадочных обитателей тропиков, “мастеров камуфляжа” и самых необычных охотников.